Традиційними заняттями в Грузії були вирощування сподіваючись і цитрусових, виноградарство і виноробство. На чорноморському побережжі була розвинена інфраструктура санаторно-курортного господарства. До кінця 1980-х років в Грузії склалися і успішно працювали такі галузі промисловості, як гідроенергетика, видобуток вугілля, марганцю і міді, чорна металургія (виробництво феросплавів, чавуну і сталі), машинобудування (верстатобудування, приладобудування, випуск вантажівок, електровозів, морських судів), нафтопереробка, виробництво будівельних матеріалів (цементу, шиферу, блоків), хімічна (виробництво мінеральних добрив і хімічного волокна) і текстильна (шовкова, шерстяна, бавовняно-паперова).
Розвивалися харчова (виробництво сподіваючись, бутілірованіє мінеральної води, зокрема газованою, і ін. ) і текстильна (виробництво шовкових, бавовняних і шерстяних тканин) промисловість. Об'єм зовнішньої торгівлі був незначний, хоча дві третини продовольства, виробленого в Грузії, вивозилися в інші республіки СРСР. У 1990 у сфері послуг зайнято було понад 40% самодіяльного населення, а в промисловості - 27%. До 1992 майже всі засоби виробництва належали державі, а економіка управлялася союзними і місцевими плановими органами.
.
Майже все промислове виробництво було зосереджене в рівнинних районах країни. Більше половини підприємств розташована в містах Тбілісі, Руставі (Східна Грузія) і Кутаїси (Західна Грузія). Найбільш промислово розвинений район Тбілісі - Руставі, потім по рівню промислового розвитку слідують Кутаїси - Зестафоні, Абхазія, Південна Осетія і південні райони. Темпи зростання промисловості по Абхазії і Південній Осетії нижчі, ніж в Грузії. Більше 70% всіх зайнятих в промисловості зосереджені в Центральній Грузії.